왕과 사는 남자 1400만 돌파 | 역대 5위 등극, 국제시장까지 넘을 수 있을까

한국 영화 역사에서 1400만 관객을 넘은 작품은 이제 다섯 편입니다. 2026년 3월 20일 기준 역대 한국 박스오피스 순위는 다음과 같습니다.

이번에 넘어선 어벤져스: 엔드게임(1393만)은 한국 영화가 아닌 할리우드 블록버스터입니다. 바로 위 4위 국제시장(1425만)과는 25만 명 차이가 남았습니다. 개봉 45일이 지난 시점에도 하루 관객이 수만 명대를 유지하고 있다면 충분히 좁힐 수 있는 차이입니다.

왕과 사는 남자의 흥행을 이야기할 때 흔히 나오는 말이 "남녀노소를 아우르는 따뜻한 이야기"입니다. 실제로 주요 관객층이 특정 연령대에 몰리지 않았다는 점이 특징인데, 그 배경을 세 가지로 나누어 보겠습니다.

1. 역사 기반의 감정적 공감 구조
단종과 엄흥도의 이야기는 이미 널리 알려진 역사입니다. 어린 왕이 권력을 빼앗기고 유배지에서 죽음을 맞는 과정과, 그 곁을 지킨 평범한 관리의 충절은 누구나 아는 이야기입니다. 결말을 알면서도 관객이 극장을 찾게 만드는 힘은 인물의 감정선을 얼마나 구체적으로 그려 내느냐에 달려 있습니다. 장항준 감독이 역사 기록에 상상력을 더한 각색이 바로 이 지점에서 효과를 거두었다는 평이 많습니다.

2. 배우들의 열연이 만든 입소문
개봉 초반부터 좋은 평가가 나오면서 관객이 관객을 부르는 흐름이 만들어졌습니다. 장기 흥행의 핵심 동력입니다. 특히 주연 배우들의 연기에 대한 호평이 SNS에서 빠르게 퍼졌고, 이것이 중장년층과 가족 단위 관객까지 끌어들이는 데 영향을 미쳤습니다.

3. 경쟁작 부재와 극장가 환경
박스오피스 2위인 '휴민트'의 누적 관객은 200만 명에도 미치지 못합니다. 극심한 관객 쏠림이 왕과 사는 남자에게 유리하게 작용했고, 강력한 경쟁작 없이 오랫동안 상영관을 지킬 수 있는 조건이 마련되었습니다.

현재 남은 차이는 약 25만 명이고, 개봉 45일이 지난 지금 하루 관객이 얼마나 유지되느냐가 관건입니다. 보통 한국 흥행작은 개봉 6~7주 차부터 하루 관객이 빠르게 줄어듭니다. 그러나 왕과 사는 남자는 입소문 덕분에 완만한 하락세를 이어 가고 있는 것으로 알려졌습니다.

단순하게 계산하면 하루 평균 1만~2만 명 수준을 2~3주 더 유지할 경우 25만 명을 채울 수 있습니다. 다만 변수가 있습니다. 3월 말에서 4월 초 사이에 새로운 경쟁작이 대거 개봉하면 상영관 점유율이 줄어듭니다. 반대로 4월 초 황금연휴가 있다면 가족 단위 관객이 다시 극장을 찾는 계기가 될 수 있습니다.

비슷한 사례를 보면, 국제시장(2014)은 개봉 후 7주 넘게 롱런하며 1400만을 넘긴 뒤 최종 1425만에서 멈췄습니다. 신과함께-죄와 벌(2017)도 개봉 6주 차 이후 완만하게 하락하며 1441만을 기록했습니다. 왕과 사는 남자가 비슷한 흐름을 이어 간다면 국제시장을 넘어설 가능성은 충분합니다. 확정할 수는 없지만, 현재로서는 반반에 가까운 시나리오입니다.

흥행 성적이 "누구나 좋아하는 영화"를 보장하지는 않습니다. 명량(1761만)도 극한직업(1626만)도 취향에 따라 평가가 갈렸고, 왕과 사는 남자도 마찬가지입니다.

• 빠른 전개를 선호하는 관객: 인물의 감정과 관계를 천천히 쌓아 가는 영화라, 액션이나 반전 중심의 전개를 기대한다면 지루하게 느껴질 수 있습니다.
• 역사 왜곡에 민감한 관객: 실제 역사 기록에 상상력을 더한 각색이 들어 있습니다. 사극의 허구적 요소가 불편하다면 미리 알고 보시는 편이 좋습니다.
• 무거운 감정을 피하고 싶은 관객: 단종의 이야기는 비극으로 끝납니다. 가볍고 즐거운 기분으로 극장을 찾는다면 맞지 않을 수 있습니다. 대신 감정적으로 무언가를 느끼고 싶은 날, 혹은 역사 속 인물의 인간적인 면모에 관심 있는 관객에게는 잘 맞습니다.

흥행 성적과는 별개로 이런 성격의 영화이니, 미리 알고 보시면 실망이 줄어듭니다.