아쿠아리움이 문을 닫으면 리뷰 — 샐리 필드와 문어 마르셀루스, RT 84% 넷플릭스 1위

무대는 미국 워싱턴주 해안의 작은 가상 마을 소웰 베이입니다. 주인공 토바 설리번은 마을 수족관에서 밤 시간대 청소 일을 하는 노년의 여성입니다. 오래전 남편을 떠나보냈고, 서른 해 전에는 열여덟 살이던 아들 에릭이 바다에서 사라진 뒤 끝내 돌아오지 못했습니다. 토바는 그 상실을 떠들썩하게 드러내는 사람이 아닙니다. 매일 같은 시간에 출근하고, 수조를 닦고, 정해진 동선을 지키는 규칙적인 생활로 슬픔을 견뎌 온 인물입니다.

그런 토바가 마음을 트는 상대가 수족관의 거대한 태평양 대왕문어 마르셀루스입니다. 마르셀루스는 사람의 표정과 습관을 읽고, 밤이면 수조를 빠져나와 수족관 곳곳을 살피는 영리한 존재입니다. 동시에 문어 특유의 짧은 수명 탓에 자신에게 남은 시간이 길지 않다는 것도 알고 있습니다. 영화는 이 문어의 시선과 내레이션을 빌려, 소웰 베이 사람들이 미처 말하지 못한 속내를 하나씩 들려줍니다.

여기에 또 한 사람이 들어옵니다. 정처 없이 떠돌던 청년 카메론 캐스모어입니다. 음악을 하지만 자리를 잡지 못했고, 자신의 뿌리에 관한 의문을 안고 소웰 베이까지 흘러 들어옵니다. 토바와 카메론, 그리고 모든 것을 지켜보는 마르셀루스. 이 세 갈래의 이야기가 천천히 한 점으로 모이는 과정이 영화의 큰 줄기입니다. 사건보다 인물의 마음을 따라가는 구조이기 때문에, 초반에는 다소 느리게 느껴질 수 있습니다.

이 영화의 평가를 끌어올린 결정적 요소는 샐리 필드의 연기입니다. 노마 레이와 마음의 고향으로 아카데미 여우주연상을 두 번 받았고, 포레스트 검프의 어머니, 링컨의 메리 토드 링컨으로도 기억되는 배우입니다. 79세에 맡은 토바라는 인물에서 그는 슬픔을 과장하지 않습니다. 큰 눈물 장면으로 감정을 몰아가는 대신, 말수가 적고 동작이 절제된 사람의 무게를 그대로 보여 줍니다.

로튼토마토 평론 총평이 이 영화를 두고 “특유의 훌륭한 연기를 보여 주는 샐리 필드가 중심을 잡아 준다”고 적은 것도 같은 맥락입니다. 줄거리만 떼어 놓고 보면 흔한 가족 멜로드라마로 흐를 수 있는 이야기인데, 배우 한 사람의 존재감이 그 무게중심을 단단히 붙들어 줍니다.

맞은편의 루이스 풀먼도 제 몫을 합니다. 톱건 매버릭, 그리고 마블의 천둥부대로 얼굴을 알린 배우로, 여기서는 어디에도 정착하지 못한 카메론의 불안과 서툰 다정함을 과하지 않게 그려 냅니다. 노년의 토바와 청년 카메론, 세대가 다른 두 인물이 화면에서 부딪히고 풀리는 리듬이 영화의 정서를 지탱합니다.

연출을 맡은 올리비아 뉴먼 감독은 2022년 가재가 노래하는 곳으로 이름을 알렸습니다. 그 작품 역시 미국에서 오랫동안 베스트셀러 자리를 지킨 소설을 옮긴 영화였고, 흥행에는 성공했지만 평론 점수는 박했습니다. 이번 아쿠아리움이 문을 닫으면은 다릅니다. 베스트셀러 원작을 영화로 옮기는 같은 공식을 쓰면서도, 평론가 반응이 한층 따뜻해졌다는 점이 눈에 띕니다.

원작은 셸비 반 펠트가 2022년 발표한 데뷔 소설로, 미국에서 64주 넘게 뉴욕타임스 베스트셀러 목록에 머문 화제작입니다. 각본은 올리비아 뉴먼이 존 휘팅턴과 함께 썼습니다. 두 시간 안에 담기 위해 일부 조연의 사연을 덜어 내고 줄거리를 단순화했다는 지적은 있지만, 외로움과 연결이라는 원작의 핵심 정서는 무리 없이 옮겨 왔다는 평이 많습니다.

만듦새도 차분합니다. 촬영은 애슐리 코너, 음악은 디콘 힌클리프가 맡았고, 실제 촬영은 캐나다 밴쿠버에서 이뤄졌습니다. 화려한 기교 대신 바닷가 마을의 빛과 수족관의 푸른 색감을 안정적으로 담아내, 이야기의 잔잔한 호흡과 잘 맞물립니다.

이 영화에서 가장 과감한 선택은 문어를 화자로 세운 점입니다. 마르셀루스의 목소리는 스파이더맨 시리즈의 닥터 옥토퍼스로 친숙한 배우 앨프리드 몰리나가 맡았습니다. 자칫 유치해질 수 있는 설정인데, 몰리나 특유의 건조하고 위트 있는 어조 덕분에 마르셀루스의 내레이션은 능청스러우면서도 묘하게 쓸쓸한 분위기를 냅니다.

제작진은 이 문어를 만들기 위해 밴쿠버 수족관에 살던 실제 문어의 영상을 활용하고, 필요한 장면에만 컴퓨터그래픽을 더했습니다. 그래서 마르셀루스의 움직임에는 실제 생물 특유의 질감이 살아 있습니다. 문어는 수명이 짧은 동물이고, 마르셀루스 역시 자신에게 남은 날을 세고 있습니다. 모든 것을 지켜보지만 곧 떠나야 하는 존재라는 설정이, 상실을 견디며 살아가는 토바의 이야기와 자연스럽게 겹칩니다.

물론 이 장치가 모두에게 통하는 것은 아닙니다. 말하는 동물 화자 자체를 감상에 방해되는 요소로 느끼는 관객도 있습니다. 다만 이 영화에서 마르셀루스는 단순한 귀여운 장식이 아니라, 사람들이 서로에게 끝내 하지 못한 말을 대신 전하는 통로로 기능합니다. 그 점에서 모험은 대체로 성공한 편입니다.

아쿠아리움이 문을 닫으면의 해외 평점은 한 방향으로만 흐르지 않습니다. 2026년 5월 중순 기준 수치를 정리하면 다음과 같습니다.

※ 2026년 5월 중순 기준 / 출처: 로튼토마토, 메타크리틱

로튼토마토 신선도는 높은데 메타크리틱은 중간에 머무는 이 차이가 영화의 성격을 잘 보여 줍니다. 로튼토마토 신선도는 각 평론을 호평이냐 혹평이냐로만 나누기 때문에, “예측 가능하지만 따뜻하다” 정도의 미지근한 호평도 신선으로 집계됩니다. 반면 메타크리틱은 평론의 강도를 점수로 환산하므로, 미스터리가 단조롭다는 지적이 점수를 끌어내립니다.

로튼토마토 평론 총평은 이 영화의 강점과 한계를 한 문장에 압축합니다.

“Grounded by a characteristically wonderful Sally Field, Remarkably Bright Creatures is a sweet melodrama that tugs the heartstrings with admirable restraint.”

— Rotten Tomatoes 평론 총평

특유의 훌륭한 연기를 보여 주는 샐리 필드가 중심을 잡아 주는 가운데, 아쿠아리움이 문을 닫으면은 감탄스러운 절제로 마음을 울리는 달콤한 멜로드라마다.

정리하면 호평과 아쉬움이 분명히 나뉩니다. 호평은 감정을 억지로 쥐어짜지 않는 절제, 그리고 샐리 필드의 연기로 모입니다. 아쉬움은 가족을 둘러싼 미스터리의 전개가 비교적 빤하다는 점, 마을 사람들 같은 조연의 사연이 충분히 깊게 그려지지 않았다는 점에 모입니다. 관객 점수가 92%로 높게 나온 것은, 결국 이 영화가 노린 정서적 효과는 대다수 시청자에게 제대로 가닿았다는 뜻으로 읽을 수 있습니다.

취향이 분명하게 갈리는 영화이므로, 보기 전에 자신의 성향과 맞춰 보는 편이 좋습니다.

이런 분께 추천합니다

• 잔잔하고 따뜻한 정서 드라마를 좋아하는 분 — 큰 사건 없이 인물의 마음을 따라가는 전개입니다
• 샐리 필드의 절제된 연기를 제대로 보고 싶은 분
• 외로움, 상실, 노년의 일상을 다룬 이야기에 공감하는 분
• 어바웃 타임이나 오토라는 남자처럼 마음을 데우는 영화를 찾는 분

이런 분께는 안 맞을 수 있습니다

• 강한 반전과 빠른 전개를 기대하는 분 — 가족 미스터리의 결말이 비교적 예측 가능합니다
• 감성 드라마, 이른바 신파 정서 자체를 선호하지 않는 분
• 말하는 문어 화자 같은 장치를 어색하게 느끼는 분
• 마을 사람들 같은 조연의 사연이 더 깊게 그려지길 바라는 분 — 일부 평론이 조연 단순화를 지적했습니다

비슷한 결의 작품으로는 같은 올리비아 뉴먼 감독의 가재가 노래하는 곳, 그리고 무뚝뚝한 노인이 이웃을 만나며 마음을 여는 오토라는 남자가 있습니다. 잔잔한 치유 정서를 원한다면 어바웃 타임도 함께 묶어 볼 만합니다.