영화순위 예매 1위 어쩔수가없다 원작 소설 The Ax 줄거리와 결말, 박찬욱 감독 해석

박찬욱 감독의 신작 어쩔 수가 없다는 1997년 발표된 도널드 E. 웨스트레이크의 소설 The Ax를 원작으로 합니다. 원작은 자본주의 사회에서 일자리를 잃은 한 남자가 살아남기 위해 어떤 극단적인 선택을 하는지를 적나라하게 보여 줍니다.

이 소설은 미국에서 출간 당시 큰 화제를 모았고, 현대 사회의 경쟁과 불안을 블랙코미디 같은 문체로 풀어내 “잔혹한데 묘하게 웃음이 나는” 작품이라는 평가도 받았습니다. 영화는 그 이야기를 한국의 현실에 맞게 각색해 우리에게 한층 가까운 이야기로 다가옵니다.

주인공 버크 드보어는 제지 공장에서 일하다 구조조정으로 해고당합니다. 오랫동안 성실하게 일했지만 회사는 그를 버렸고, 18개월 동안 재취업을 시도하지만 번번이 실패합니다. 은행 잔고는 줄어들고 가족과의 관계도 무너져 갑니다. 자존심은 바닥으로 떨어지고, 이제는 집을 잃을 위기에까지 몰립니다.

그러던 어느 날 버크는 충격적인 계획을 세웁니다. “경쟁자가 없다면 내가 일자리를 얻을 수 있지 않을까?” 그는 자신과 같은 직종의 일자리를 노리는 잠재적 경쟁자들을 명단으로 정리하고, 한 명씩 제거해 나가기로 마음먹습니다. 처음에는 막연한 상상처럼 시작되지만, 곧 실제 행동으로 이어집니다.

버크는 경쟁자들의 일상과 습관을 집요하게 추적합니다.

그 과정에서 그는 점점 두려움 대신 흥분을 느끼게 되고, 계획을 실행에 옮길수록 “가족을 위해서라면 어쩔 수 없다”는 자기 합리화에 사로잡힙니다.

버크는 결국 모든 경쟁자를 제거하고 원하던 일자리를 얻는 데 성공합니다. 그러나 그 끝에 남은 것은 승리의 기쁨이 아니라 돌이킬 수 없는 자기 파괴였습니다. 일자리를 얻은 대신 인간으로서의 양심과 도덕을 잃어버린 것입니다. 소설 속 버크는 일상으로 돌아가는 듯 보이지만, 독자는 그가 더 이상 예전의 버크가 아니라는 사실을 깨닫게 됩니다.

결말은 “과연 생존을 위해 어디까지 갈 수 있는가”라는 질문을 던지며 자본주의 경쟁 사회의 잔혹한 민낯을 드러냅니다.

박찬욱 감독은 여러 인터뷰에서 오래전부터 이 소설을 영화로 만들고 싶었다고 밝혔습니다. 한국 사회 역시 구조조정과 해고, 생존 경쟁이라는 문제에서 자유롭지 않기에 이 작품이 충분히 보편적인 공감을 얻을 수 있다고 보았습니다.

감독은 “The Ax의 이야기 자체가 이미 강렬했지만, 한국의 현실로 가져올 때 더 날카로운 공감을 줄 수 있다”고 말했습니다. 또한 단순한 범죄 스릴러가 아니라 주인공의 절박함과 심리적 붕괴를 보여 주는 데 초점을 맞추었다고 강조했습니다.

“가족을 위해서라면, 생존을 위해서라면 어디까지 할 수 있는가”

원작 소설의 결말은 섬뜩하면서도 씁쓸하고, 우리의 현실에도 낯설지 않게 다가옵니다.

박찬욱 감독이 이 강렬한 소재를 어떻게 한국적으로 풀어낼지, 원작의 결말을 그대로 가져갈지 아니면 새로운 해석을 덧붙일지는 아직 베일에 싸여 있습니다. 분명한 것은 <어쩔 수가 없다>가 단순한 스릴러를 넘어 우리 사회를 비추는 날카로운 거울 같은 영화가 되리라는 점입니다.

Serena Seghedoni (Loud and Clear Reviews)
“이병헌은 최고의 연기를 선보이며, 인류애의 상실을 경고하는 블랙코미디 스릴러를 완성합니다.” (평점: 4/5 | 2025-08-31)

James Mottram (Radio Times)
“박찬욱의 영화 가운데 가장 폭넓고 덜 섬세하지만, 여전히 활기찬 여정을 선사합니다.” (평점: 3/5 | 2025-08-30)

Nicholas Barber (BBC.com, TOP CRITIC)
“박찬욱의 가장 유머러스하면서도 가장 인간적인 영화입니다. 폭력적이면서도 따뜻합니다.” (평점: 5/5 | 2025-08-30)

Jordan Ruimy (World of Reel)
“풍자극이자 폭력 스릴러이고, 가족 멜로드라마이자 희극입니다. 영화는 끝까지 스스로의 논리에 충실합니다.” (평점: B | 2025-08-30)